마케팅 문구가 아니라, 측정된 커핑 점수로 정의되는 범주입니다. 미국 스페셜티커피협회가 기준선을 정합니다. 100점 만점 커핑 척도에서 80점 이상을 받은 커피는 스페셜티라고 부를 수 있습니다. 80점 아래는 커머셜입니다.
점수는 SCA 커핑 프로토콜을 따르는 공인 Q 그레이더가 매깁니다. 프래그런스, 아로마, 플레이버, 애프터테이스트, 산미, 바디, 밸런스, 단맛, 클린 컵, 균일성을 각각 6점에서 10점으로 평가하고 결점에는 감점을 줍니다. 봉투에 적힌 "87점", "92점"은 그 항목 점수를 합한 값입니다.
이 숫자에 대해 한 가지 단서가 붙습니다. 2024년 11월 SCA는 2004년 프로토콜을 **커피 가치 평가(CVA)**로 교체했습니다. 둘을 한 숫자로 뭉치는 대신 서술과 선호를 따로 보고하는 방식입니다. 두 체계가 함께 돌아가고 있고 숫자는 직접 비교되지 않습니다 — CVA 2024 기준을 참고하세요. 아래에 나오는 80점 기준선은 여전히 옛 척도에서 온 것입니다.
80점 선이 실제로 뜻하는 것
유의미한 결점이 없고, 잔의 균형이 잡혀 있고, 향이나 산미에 커머디티 위로 들어 올려 주는 무언가가 있다는 뜻입니다. 자동으로 비싸다는 뜻은 아닙니다. 많은 스페셜티 커피가 82~86점대에 있고 가격은 고급 커머셜과 비슷합니다.
또 하나, 그 커피는 추적 가능하다는 뜻입니다. 스페셜티 봉투는 산지(국가, 되도록 지역이나 농장), 품종, 가공 방식, 로스팅 날짜를 밝힙니다. 어디서 온 커피인지 알 수 없다면 봉투가 뭐라고 홍보하든 스페셜티가 아닙니다.
80점 선 주변의 지형
- 80점 미만: 커머디티 / 커머셜. 대형마트 블렌드. 어느 한 결점도 튀지 않도록 일부러 섞은 경우가 많습니다.
- 80~84점: 견실한 스페셜티. 매일 마시는 커피, 대개 싱글 오리진이고 추적 가능합니다.
- 85~89점: 아주 좋은 스페셜티. 산지의 개성이 두드러집니다.
- 90점 이상: 드뭅니다. 대회 커피, 고지대 게이샤, 예외적인 마이크로랏. 가격도 그에 맞습니다.
컵 오브 엑설런스(COE)는 생산국별 최고 점수 랏을 매년 경매에 올리는데, 우승 랏은 생두 기준 킬로그램당 50~500달러에 팔리는 일이 흔합니다.
