マーケティング上のラベルではなく、測定可能なカップスコアで定義されたカテゴリーのこと。SCA（スペシャルティコーヒー協会）が閾値を定めています——100点満点のカッピングスコアで80点以上を獲得した豆だけが「スペシャルティ」を名乗れる。80点未満はコマーシャル（コモディティ）。
スコアは認定Qグレーダーが、SCAカッピング・プロトコルに従って付与します。評価項目はフレグランス、アロマ、フレーバー、アフターテイスト、酸、ボディ、バランス、甘さ、クリーンカップ、ユニフォーミティの10項目で、各6〜10点。欠点豆があれば減点。袋に書かれている「87 points」「92 points」は、これら各項目スコアの合計値です。
80点ラインが本当に意味すること
その豆に有意な欠点がなく、カップが均衡しており、アロマや酸にコモディティを越える何かがあるということ。価格が高いことを自動的に意味するわけではありません——スペシャルティの多くは82〜86点に収まり、上質なコマーシャルと同程度の値段で買えます。
そしてもう一つ重要なのは、スペシャルティの豆はトレース可能であること。袋には原産国（理想的には地域や農園まで）、品種、処理方式、焙煎日が明記されています。どこから来たか追えない袋は、マーケティングで何と書かれていてもスペシャルティではない。
80点ライン周辺の地図
- 80点未満：コモディティ／コマーシャル。スーパーのブレンド。単一の欠点が突出しないよう、まさに「ブレンドして均す」設計。
- 80〜84：堅実なスペシャルティ。日常用、多くがシングルオリジンでトレース可能。
- 85〜89：非常に良いスペシャルティ。原産地キャラクターが際立つ。
- 90+：希少。コンペ用、高地ゲイシャ、例外的なマイクロロット。価格もそれに応じて。
カップ・オブ・エクセレンス（COE）は生産国の最高得点ロットの年次オークションを主催しており、優勝ロットは生豆 50〜500 USD/kg の価格帯で取引されることも珍しくありません。