La Chemex la diseñó en 1941 Peter Schlumbohm, un químico de origen alemán que quería una jarra de laboratorio en forma de reloj de arena capaz de preparar café por sí misma. Hecha de vidrio borosilicato con un collar de madera y una tira de cuero, forma parte de la colección permanente del MoMA desde 1943 y es la herramienta más asociada con la expresión "taza limpia" en café de especialidad.
Lo que hace inconfundible a la Chemex es su filtro. Los papeles bonded oficiales son entre un 20 y un 30 por ciento más gruesos que un filtro de pour-over convencional, y retienen casi todos los aceites insolubles y partículas finas que de otro modo pasarían a la jarra. La taza resultante es transparente, con cuerpo de té, aromáticos articulados y notablemente más ligera que un V60. Es el brewer al que acudir cuando quieres que las notas altas del tueste lleven la conversación.
El tamaño de 6 tazas es el más habitual en casa. Una receta tipo usa 40 g de café y 600 g de agua (ratio 1:15), molienda media-gruesa, agua entre 94 y 96 °C y un tiempo total de 4:00 a 5:30. Lavar bien el filtro antes de usarlo no es negociable: quita el sabor a papel y calienta la jarra para que el café caiga a la temperatura correcta.