El portacestas de mango metálico que encaja en el grupo de una máquina de espresso. El barista muele el café dentro de la cesta, lo prensa, bloquea el portafiltro en la máquina y el agua atraviesa el lecho a presión para dar espresso. Sin portafiltro, una máquina de espresso es un hervidor caro.
Dos palabras que oirás junto a él. La cesta es el vaso metálico perforado de dentro, que es lo que de verdad sostiene el café. Un portafiltro desnudo (o sin fondo) tiene los caños desmontados para que puedas ver el shot salir por debajo de la cesta; los baristas lo usan para cazar canalizaciones, porque los chorretones se ven en cuanto se forman.
Su otra función es térmica: el portafiltro es de latón macizo porque esa masa mantiene el lecho a temperatura estable durante todo el shot. Por eso pesan de forma absurda para lo que hacen.
En café de filtro, el equivalente es el dripper — V60, Chemex, Kalita. Mismo papel: sostiene el lecho, define la geometría y marca el carácter de la preparación.