O quão concentrado está o café pronto — medido como TDS (sólidos dissolvidos totais), a porcentagem de massa de café dissolvida por grama de líquido na xícara. Um filtrado típico fica entre 1,20 % e 1,50 % de TDS. O espresso vive entre 8 e 12 %.
Força é o que a sua língua chama de "intensidade". Uma xícara a 1,5 % parece mais pesada e mais saturada de sabor que uma a 1,2 % do mesmo café. Nenhuma das duas está certa ou errada — é preferência. A cultura escandinava de filtrado mira força mais alta em torras claras; Chemex grande e V60 com muita água tendem a cair mais macios.
Força e extração
São dois números diferentes, e essa é a distinção mais útil que existe no preparo: força é concentração na sua xícara, extração é quanto do grão você tirou. Elas se mexem com alavancas diferentes.
- Menos água para a mesma dose → xícara mais forte, extração parecida.
- Menos café para a mesma água → xícara mais fraca, extração também parecida.
- Moagem mais fina, mesma dose e mesma água → mais forte e mais extraída.
Como mudar a força
Mexa na proporção. 1:14 é mais forte que 1:16, que é mais forte que 1:18, mantendo todo o resto parado. Se a moagem e o tempo estiverem certos, a xícara está bem extraída em qualquer uma delas — a diferença é só o quão densa fica.