El nel drip, a veces llamado goteo de franela, es el método de filtro más antiguo que aún se practica en café de especialidad. Usa un filtro de tela reutilizable — nel es diminutivo de flannel, franela — tensado sobre un aro de alambre que se apoya encima de una jarra. El método viajó desde las cafeterías europeas del siglo XIX hasta Japón, donde se convirtió en la firma del legendario Cafe de L'Ambre de Tokio y, a través de décadas de devoción en la era Shōwa, en una herramienta definitoria del kissaten.
Lo que distingue al nel es el propio filtro. La tela es más permeable que el papel, lo que deja pasar los aceites y los finos que el papel retiene. La taza cae a medio camino entre una prensa francesa y un V60 en cuerpo: limpia de sedimento pero más rica y redonda que cualquier pour-over de papel, con una boca más sedosa y un final más largo.
Receta de partida: 30 g de café con 300 g de agua (1:10, el concentrado típico del nel, pensado para diluir o beber corto), molienda media, agua a 82-85 °C — notablemente más fría que en un V60 porque el nel se asocia casi siempre con café de tueste oscuro — vertida lentamente en un chorro central continuo durante 3 o 4 minutos. El filtro tiene que estar siempre húmedo entre usos (el almacenaje clásico es en agua fría en la nevera) o la tela coge sabores extraños que arruinan el siguiente brew.
