Los días que han pasado desde que un café fue tostado. Las bolsas de especialidad suelen imprimir una fecha de tueste en lugar de una fecha de caducidad, y un café "a 14 días off-roast" fue tostado hace exactamente dos semanas.
El off-roast es el número más predictivo de cómo se va a comportar un café ese día. El grano se desgasifica todo el tiempo tras el tueste, y la taza que produce cambia de forma medible a medida que pasan los días.
La ventana de pico
La mayoría de cafés de filtro saben mejor entre los días 7 y 21 post-tueste. Antes de eso el canalizado por gas hace impredecibles las preparaciones. Después de eso la intensidad aromática ha empezado a desvanecerse.
Los tuestes claros suelen alcanzar el pico ligeramente más tarde que los oscuros porque su estructura celular retiene gas más tiempo. Algunos tuestes nórdicos ultra-claros solo se abren de verdad hacia los días 14–28.
Por qué la fecha de tueste es el gold standard
Una fecha de "consumir antes de" a ocho meses no te dice nada sobre la taza. Una fecha de tueste te dice todo lo que importa: en qué día de la curva estás. Los tostadores de especialidad la imprimen porque la diferencia entre día 5 y día 21 es mayor que la diferencia entre dos fincas distintas.
Compra bolsas con fecha de tueste visible, bébelas en la ventana 7–21 días, y ya has eliminado una de las mayores variables del café casero. Si una bolsa no tiene fecha de tueste, trátala como vieja hasta que se demuestre lo contrario.