El acto de presionar el café molido en el portafiltro de espresso hasta formar un puck plano, nivelado y compactado uniformemente antes de encajarlo en la máquina. Sin tamping, la cama tiene huecos de aire y densidad desigual; el agua presurizada encuentra el camino de menor resistencia, canaliza y extrae de forma desigual.
Un tamp estándar usa ~30 lb (~14 kg) de fuerza descendente desde un tamper de acero inoxidable del tamaño del cestillo. La técnica moderna deja de enfatizar el número exacto de fuerza — lo que importa es nivelado (puck horizontal) y consistente (la misma presión shot a shot).
Qué no hace el tamping
El tamping no "comprime el café para hacerlo más fuerte." La presión durante la extracción es lo que extrae los compuestos; el tamping solo le da a esa presión una cama uniforme por la que pasar. Tampear más fuerte no hace un shot más fuerte; solo ralentiza el flujo, que es una versión más gruesa de moler más fino.
Errores comunes
Tamp desigual (inclinado): el agua corre por el lado más profundo, canaliza, sub-extrae el resto. La solución: distribuye el café nivelado (con una herramienta niveladora o un swirl rápido) antes de tampear, luego presiona recto hacia abajo.
Sobre-tampeo (>40 lb / 18 kg): puede compactar algunos cestillos hasta comprometer la uniformidad del flujo. El consejo moderno: "presiona hasta que esté firme, sin necesidad de apoyarte."
Fuerza inconsistente shot a shot: extracción variable. La solución: un tamper calibrado o uno con limitador de torque que hace clic a tu fuerza objetivo. Muchas cafeterías los usan para eliminar la variable.
Para vertido el gesto equivalente es distribución + bloom: dejar la cama uniforme y saturada antes de empezar el vertido principal. Mismo objetivo, mecánica distinta.