Café hecho combinando granos de dos o más orígenes, variedades o curvas de tueste en una sola bolsa. El opuesto del single origin. Bien hecho, mezclar crea una taza más grande que la suma de sus partes — dulzor de un componente, cuerpo de otro, brillo de un tercero. Mal hecho, es una forma de esconder café de baja calidad dentro de uno más interesante.
Por qué existen los blends
Tres razones honestas.
Consistencia a través de las cosechas. Un lote etíope específico se acaba en seis meses. Un blend puede seguir sabiendo a sí mismo año tras año re-balanceando componentes según cambian las cosechas, algo que importa a cafeterías cuyos clientes esperan el mismo sabor cada visita.
Perfiles de sabor diseñados. Un blend puede ser una receta — chocolate-y-caramelo para bebidas con leche, cítrico-y-fruta-de-hueso para filtro, cuerpo-pleno-y-dulce para espresso — que ninguna finca individual produce. El tostador compone el sabor como un perfumista compone notas.
Optimización de coste. Un pequeño porcentaje de un lote de alta calificación puede elevar un volumen mayor de café más barato. La mayoría de "blends" de supermercado significan exactamente esto. Los blends de especialidad hacen algo más interesante; los blends commodity solo hacen esto.
Cómo leer una bolsa de blend
Los blends de especialidad listan sus componentes: "60% Etiopía Yirgacheffe lavado, 40% Brasil Cerrado natural" te dice exactamente qué hay en la taza. Los blends genéricos solo dicen "Tueste premium — cafés sudamericanos" y no te cuentan nada. El primero es transparente y confiable; el segundo es la convención que aceptas al comprar café de supermercado.
Para café de filtro, los single origins suelen ser la elección más interesante. Para espresso con leche, los blends bien diseñados a menudo superan por mucho a los single origins.