Eine Kategorie — kein bloßes Marketingetikett —, definiert über eine messbare Tassenbewertung. Die Specialty Coffee Association setzt die Schwelle: Ein Kaffee, der 80 oder mehr Punkte auf der 100-Punkte-Cupping-Skala erreicht, darf sich Spezialitätenkaffee nennen. Unter 80 ist er kommerziell.
Die Punktzahl vergeben zertifizierte Q-Grader nach dem SCA-Cupping-Protokoll. Sie bewerten Duft, Aroma, Geschmack, Nachklang, Säure, Körper, Balance, Süße, saubere Tasse und Gleichmäßigkeit, jeweils von 6 bis 10. Fehler werden abgezogen. Die Zahl auf dem Beutel — „87 Punkte", „92 Punkte" — ist die Summe dieser Einzelwerte.
Ein Vorbehalt zu dieser Zahl: Im November 2024 hat die SCA das Protokoll von 2004 durch das Coffee Value Assessment ersetzt, das Beschreibung und Präferenz getrennt ausweist, statt beides in eine einzige Punktzahl zu pressen. Beide Systeme sind im Umlauf, und ihre Zahlen sind nicht direkt vergleichbar — siehe den CVA-Standard 2024. Die 80-Punkte-Schwelle weiter unten stammt noch von der älteren Skala.
Was diese 80-Punkte-Linie wirklich bedeutet
Sie bedeutet, dass der Kaffee keine wesentlichen Fehler hat, die Tasse ausgewogen ist und in Aromatik oder Säure etwas Interessantes steckt, das ihn über Massenware hebt. Sie bedeutet nicht automatisch teuer: Viele Spezialitätenkaffees liegen zwischen 82 und 86 Punkten und kosten ähnlich viel wie gehobene Handelsware.
Sie bedeutet außerdem, dass der Kaffee rückverfolgbar ist. Spezialitätenbeutel nennen Herkunft (Land und idealerweise Region/Farm), Varietät, Aufbereitung und Röstdatum. Wenn du bei einem Beutel nicht erkennen kannst, woher der Kaffee stammt, ist es keiner — egal, wie der Beutel beworben wird.
Was sich um die 80er-Linie herum abspielt
- Unter 80: Massenware. Gemischte Supermarktbeutel. Oft genau so gemischt, dass kein einzelner Fehler dominiert.
- 80–84: solider Spezialitätenkaffee. Alltagsbohnen, oft Single Origin, rückverfolgbar.
- 85–89: sehr guter Spezialitätenkaffee. Herausstechender Herkunftscharakter.
- 90+: selten. Wettbewerbskaffees, Geishas aus großer Höhe, außergewöhnliche Microlots. Preislich entsprechend.
Der Wettbewerb Cup of Excellence (COE) versteigert jährlich die bestbewerteten Lots der Erzeugerländer; Gewinner erzielen regelmäßig 50–500 USD/kg grün.