Die Chemex wurde 1941 von Peter Schlumbohm entworfen, einem in Deutschland geborenen Chemiker, der eine sanduhrförmige Laborkaraffe wollte, die Kaffee von selbst brühen konnte. Gefertigt aus Borosilikatglas mit einem Holzkragen und einer Lederschnur, ist der Brüher seit 1943 Teil der ständigen Sammlung des MoMA und das Gerät, das am häufigsten mit dem Begriff „saubere Tasse" im Spezialitätenkaffee verbunden wird.
Was die Chemex unverkennbar macht, ist ihr Filter. Die gebondeten Chemex-Papiere sind ungefähr 20 bis 30 Prozent dicker als ein typischer Pour-over-Filter, und sie fangen nahezu alle unlöslichen Öle und Feinpartikel ab, die sonst ihren Weg in die Karaffe finden würden. Die Tasse, die herauskommt, ist transparent, teeartig, mit artikulierten Aromen und einem Körper, der merklich leichter ist als beim V60. Es ist der Brüher, zu dem man greift, wenn man einen Kaffee möchte, bei dem die Kopfnoten der Röstung das Gespräch führen.
Die 6 Cup ist die beliebteste Größe für die Zubereitung zu Hause. Ein typisches Rezept verwendet 40 g Kaffee auf 600 g Wasser (Verhältnis 1:15), einen mittelgroben Mahlgrad, Wasser bei 94–96 °C und eine Gesamtbrühzeit von 4:00 bis 5:30. Den Filter vor dem Brühen gründlich zu spülen ist nicht verhandelbar: Es entfernt den papierigen Geschmack und wärmt die Karaffe, damit deine Tasse bei der richtigen Temperatur landet.