Quão concentrado o café preparado está — medido como TDS (sólidos dissolvidos totais), a porcentagem de massa de café dissolvido por grama de líquido na sua xícara. Um café coado típico cai entre 1,20 % e 1,50 % de TDS. O espresso vive em 8–12 %.
A força é o que sua língua chama de "intensidade". Uma xícara a 1,5 % se sente mais pesada e saturada de sabor que uma a 1,2 % do mesmo café. Nenhuma é melhor — é preferência. A cultura de coado escandinava mira força alta em torras claras; Chemex grandes e Hario de muita água tendem a sair mais suaves.
Força vs. extração
Dois números distintos. A força é concentração na xícara; a extração é rendimento do grão. Movem-se com alavancas diferentes e falham de formas diferentes:
- Menos água, mesma dose → xícara mais forte, extração parecida.
- Menos café, mesma água → xícara mais fraca, extração parecida.
- Moagem mais fina, mesma dose e água → mais forte e mais extraída ao mesmo tempo.
Como mudar a força
Ajuste sua razão de preparo. 1:14 é mais forte que 1:16 que 1:18, com todo o resto constante. Se você moe e cronometra bem, a xícara fica bem extraída em qualquer uma delas — a diferença é só quão densa o resultado fica.