Uma fase inicial breve de contato com água antes do início da extração principal. O pó é molhado com uma pequena quantidade de água, então deixado descansar por alguns segundos para que absorva água, inche e libere CO₂ antes do grosso da água de preparo chegar.
No coado, a pré-infusão é apenas o bloom com outro nome — normalmente 30 a 45 segundos onde você despeja o dobro do peso da dose em água e pausa. No espresso o termo é mais técnico: uma fase de pré-molhamento em baixa pressão (frequentemente 1–4 bar) durando alguns segundos antes da máquina subir para nove bares.
O que faz no preparo
A pré-infusão resolve dois problemas de uma só vez.
Primeiro: expulsão de gás. Café recém-torrado está cheio de CO₂. Se água em pressão total bate num leito seco e gasoso, o gás escapa com violência e cria canais. Um contato curto de baixa energia deixa o gás escapar antes, para que o preparo principal flua por um leito mais calmo.
Segundo: saturação uniforme. Partículas secas de café repelem água por um instante por tensão superficial; a pré-infusão dá tempo para ação capilar molhar cada partícula uniformemente. Sem ela, a primeira parte do leito extrai enquanto o resto ainda está seco.
Quanto tempo é suficiente
O coado de especialidade tipicamente usa 30 s de pré-infusão para grãos frescos (dentro de 14 dias pós-torra), subindo para 45–60 s para grãos muito frescos (menos de 7 dias) ou descendo para 20 s para cafés mais velhos com menos gás para liberar. Pré-infusão de espresso geralmente é 3 a 8 segundos, às vezes mais longa para torras claras.
Se sua fase de bloom está completamente plana sem bolhas visíveis, os grãos são velhos. Se continua entrando em erupção depois de 45 segundos, dê mais uma semana.