콜드브루는 차갑거나 상온인 물에서 12~24시간 침출한 커피다. 아이스 커피와 같지 않으며 — 아이스 커피는 뜨겁게 추출한 뒤 식힌 것이다 — 그 차이는 온도가 아니라 화학이다. 열이 없으면 뜨거운 한 잔을 규정짓는 산, 향 오일, 쓴맛 화합물이 훨씬 느리고 고르지 않게 추출된다. 그래서 결국 마시게 되는 것은 산미와 쓴맛 대부분이 걷힌, 단맛과 바디, 초콜릿이나 견과 노트가 주도하는 커피다.
이 방식은 오래된 뿌리를 지닌다 — 네덜란드인들은 1600년대에 한 형태를 만들었고, 일본에서는 "교토식" 슬로 드립이라 불리는 비슷한 기법을 쓴다 — 하지만 현대적 인기는 2000년대 스페셜티 카페에서 비롯됐다. 그곳에서 스텀프타운(Stumptown)과 블루보틀(Blue Bottle)이 콜드브루 농축액을 여름 메뉴의 필수 품목으로 만들었다.
집에서 한 병 만들 때 믿을 만한 레시피: 굵게 간 커피 100 g에 차가운 정수 1000 g(농축액 기준 1:10), 냉장고에서 16시간 침출한 뒤 종이 필터나 고운 천으로 거른다. 마시기 전에 물이나 우유로 1:1 희석한다. 풋내나 덜 발현된 풍미를 가려줄 열이 없기 때문에 콜드브루는 깨끗하고 잘 로스팅된 커피와 굵은 쪽 분쇄 — 프렌치프레스 수준의 굵기 — 에 보답한다. 더 고운 분쇄는 과다추출되어 낮은 온도에서도 한 잔을 쓰게 만든다.