모카포트는 1933년 이탈리아 엔지니어 알폰소 비알레티(Alfonso Bialetti)가 발명했으며, 그는 자신의 디자인을 모카 익스프레스(Moka Express)라 불렀다. 거의 한 세기가 지난 지금도 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 그리고 라틴아메리카 상당 지역에서 집에서 커피를 내리는 가장 흔한 방식으로 남아 있다. 팔각형의 알루미늄 몸체는 추출 도구이자 문화적 유물이다.
원리는 수증기 압력이다. 아래 챔버의 물이 가열되어 증기압이 커피 가루 바스켓을 통과해 액체를 위로 밀어 올리고, 위쪽 수집 챔버로 흘려보낸다. 압력은 좀처럼 1.5바를 넘지 않는데, 그래서 모카 커피는 진정한 에스프레소가 아니다. 하지만 추출은 빠르고 뜨거우며 강렬하다 — 결국 작고 진하며 살짝 쌉싸름하고 단, 필터보다는 프렌치프레스 농축액에 더 가까운 한 잔을 얻게 된다.
모카는 세 가지 레버로 맞춘다. 첫째, 곱게 갈되 — 에스프레소보다 살짝 굵고 필터보다 곱게 — 바스켓을 평평하게 채우고 탬핑하지 않는다. 둘째, 아래 챔버에 끓기 직전의 물을 넣고 시작해, 천천히 데워지는 알루미늄에 커피가 익지 않게 한다. 셋째, 귀를 기울인다: 보글거리는 소리의 음높이가 바뀌고 흘러나오는 줄기가 옅어지면, 포트를 불에서 내리고 바닥을 찬물에 식힌다. 이렇게 하면 추출이 멈추고, 잘못 만든 모카에 오명을 씌우는 쓴맛을 끊을 수 있다.