Eine Kategorie — nicht nur ein Marketinglabel —, definiert durch eine messbare Tassenbewertung. Die Specialty Coffee Association legt die Schwelle fest: Ein Kaffee, der 80 oder mehr auf der 100-Punkte-Cupping-Skala erreicht, darf sich Spezialität nennen. Unter 80 ist er kommerziell.
Die Bewertung wird von zertifizierten Q-Gradern nach dem SCA-Cupping-Protokoll vergeben. Sie bewerten Duft, Aroma, Geschmack, Nachgeschmack, Säure, Körper, Balance, Süße, Klarheit und Gleichmäßigkeit, jeweils von 6 bis 10. Sie ziehen auch Punkte für Defekte ab. Die Zahl auf der Tüte — „87 Punkte", „92 Punkte" — ist die Summe dieser Einzelbewertungen.
Was diese 80-Punkte-Linie wirklich bedeutet
Sie bedeutet, dass der Kaffee keine wesentlichen Defekte hat, die Tasse ausgewogen ist und es etwas Interessantes in den Aromen oder der Säure gibt, das ihn über Commodity hebt. Sie bedeutet nicht automatisch teuer: Viele Spezialitätenkaffees liegen im Bereich von 82–86 und kosten ähnlich wie hochwertige kommerzielle.
Sie bedeutet auch, dass der Kaffee rückverfolgbar ist. Spezialitätentüten geben Herkunft (Land und idealerweise Region/Farm), Varietät, Aufbereitungsmethode und Röstdatum an. Wenn du nicht erkennen kannst, woher eine Tüte Kaffee stammt, ist sie keine Spezialität, ganz gleich, wie die Tüte vermarktet wird.
Was rund um die 80er-Linie liegt
- Unter 80: Commodity / kommerziell. Vermischte Supermarkttüten. Oft genau so geblendet, dass kein einzelner Defekt dominiert.
- 80–84: solide Spezialität. Alltagstrinker, oft Single Origin, rückverfolgbar.
- 85–89: sehr gute Spezialität. Herausragender Herkunftscharakter.
- 90+: selten. Wettbewerbskaffees, Geishas in der Höhe, außergewöhnliche Microlots. Entsprechend bepreist.
Der Cup-of-Excellence-Wettbewerb (COE) veranstaltet jährliche Auktionen für die höchstbewerteten Lots aus den Anbauländern; Gewinner werden regelmäßig für 50–500 USD/kg Rohkaffee verkauft.